Westinghouse, Yeni ABD Nükleer Yakıt Tesisine 1 Milyar Dolar Yatırım Yapacak

Westinghouse, Güney Karolina’daki mevcut Columbia Yakıt Fabrikasyon Tesisi’nin yanına LEU+ yakıt üretecek yeni bir fabrika kurmak için yaklaşık 1 milyar dolar yatıracağını açıkladı; tesisin 2030’da faaliyete geçmesi planlanıyor.

Westinghouse Electric Company, 21 Ekim’de Güney Karolina’nın Hopkins kasabasındaki Columbia Yakıt Fabrikasyon Tesisi’nin yanına yaklaşık 1 milyar dolarlık yeni bir nükleer yakıt fabrikası kuracağını duyurdu ve bunu Amerika Birleşik Devletleri’nde 50 yılı aşkın sürede inşa edilen ilk filo ölçekli yeni nükleer yakıt tesisi olarak tanımladı. Tesisin inşaatı başladı; Westinghouse, fabrikayı 2030’da devreye almayı planlıyor. Duyuru, Richland County Meclisi’nin 20 Ekim’de proje için 40 yıllık bir emlak vergisi teşvik paketini onaylamasının ardından geldi.

Mevcut tesis neden bu işi yapamıyor

Yeni bina, 1968’den beri faaliyette olan ve ABD reaktör filosu için düşük zenginleştirilmiş uranyum (LEU) yakıtı üreten 1.200’den fazla çalışana sahip mevcut Columbia tesisinin yanına kurulacak. ABD’deki ticari reaktörlerin büyük çoğunluğu, uranyum-235 oranı %3 ile %5 arasında zenginleştirilmiş LEU yakıtla çalışıyor. Westinghouse, Columbia’daki mevcut ekipman ve proses teknolojisinin standart LEU aralığının üzerinde zenginleştirilmiş LEU+ yakıtı üretemediğini, bu nedenle tadilat yerine sıfırdan tasarlanmış bir tesisin gerektiğini belirtiyor. Yeni fabrika, Westinghouse’un İngiltere’deki Springfields tesisinde zaten çalışan bir “kuru” dönüştürme prosesine benzer bir teknoloji kullanacak; bu süreç, yan taraftaki 1968 yapımı binaya kıyasla çok daha fazla otomasyon içerecek.

LEU+ ne işe yarıyor

LEU+ yakıtı, sıradan yakıtın sadece daha yüksek bir versiyonu değil. Westinghouse, bu yakıtın reaktörlerin yakıt ikmali duruşları arasındaki çalışma döngülerini uzatabildiğini ve bunun işletme maliyetlerini düşürebildiğini söylüyor; ayrıca mevcut reaktörlerin yeni santral inşa etmeden güç çıkışını artıran “uprate” (kapasite artırımı) projelerini de destekliyor. ABD Enerji Bakanlığı’nın UPRISE programı, büyük ölçüde bu tür kapasite artırımı çalışmalarıyla 2029’a kadar mevcut nükleer filoda 5 gigavatlık bir artış hedefliyor; Westinghouse yeni tesisi bu programın ihtiyaç duyacağı bir altyapı olarak sunuyor. Şirkete göre, %5’in üzerinde zenginleştirilmiş LEU+ yakıtının ABD’deki ilk ticari kullanımı geçen yıl gerçekleşti: Columbia tesisinde üretilen ADOPT peletleriyle hazırlanan öncü test düzenekleri, Southern Company’nin Georgia’daki Vogtle santralinin 2. ünitesine yüklendi. The Daily Energy, ABD’nin yakıt tedarikine yönelik ilgili diğer adımlarını da izliyor; bunlar arasında General Matter’ın Kentucky’nin Paducah kentindeki bir uranyum zenginleştirme tesisi için yaptığı ilk NRC lisans başvurusu ve Enerji Bakanlığı’nın ayrı bir hızlı spektrumlu erimiş klorür reaktör programını hızlandırması yer alıyor.

Teşvik paketinin arkasındaki ekonomik gerekçe

Westinghouse, duyuruyu Güney Karolina Üniversitesi Darla Moore İşletme Fakültesi araştırmacılarıyla birlikte hazırladığı bir ekonomik etki çalışmasıyla destekledi; çalışma, on yıl içinde eyalet genelinde 4,9 milyar dolarlık bir etki, bunun yaklaşık 3,8 milyar dolarının özellikle Richland County’de yaşanacağını öngörüyor. Şirket, inşaatın zirve döneminde sahada birkaç yüz taşeron çalışanın yanı sıra 30 ile 50 kişilik kendi ekibinin bulunmasını bekliyor. Karşılığında Richland County’nin teşvik paketi, tesisin vergilendirilebilir değerleme oranını %10,5’ten %4’e düşürüyor ve emlak vergisi oranını kırk yıl boyunca sabitliyor; bu şartlar, eyalet ve yerel yönetim desteği için rekabet eden büyük ABD üretim yatırımlarında sıkça görülen bir model. Westinghouse Başkanı ve CEO’su Dan Sumner, bunu “mevcut filoyu desteklemek için yaptığımız en büyük tekil üretim yatırımı” olarak tanımladı; şirket ayrıca federal vergi teşviki programlarının, Güney Karolina ve Richland County teşvikleriyle birlikte projeyi uygulanabilir kıldığını belirtti.

ABD’nin yakıt tedarikine yönelik daha geniş çabasının bir parçası

Yatırım, ABD’li elektrik şirketleri ve politika yapıcıların nükleer enerjiyi genişletme konusunda iki ilişkili kısıtla karşı karşıya kaldığı bir dönemde geliyor: tarihsel olarak büyük ölçüde Rusya bağlantılı tedarik zincirlerine bağımlı olan yeterli uranyum zenginleştirme kapasitesi ve bu zenginleştirilmiş uranyumu kullanılabilir reaktör yakıtına dönüştürecek yeterli fabrikasyon kapasitesi. Washington, geçtiğimiz yıl boyunca her iki cephede de adımlar attı; Westinghouse’un Columbia genişlemesi ise zenginleştirmenin kendisinden ziyade doğrudan fabrikasyon tarafını ele alıyor. İlk üretimin 2030’dan önce beklenmemesi nedeniyle tesis, reaktör operatörlerinin veya daha yüksek zenginlikte yakıt arayan giderek büyüyen ileri reaktör ve SMR geliştiricileri listesinin kısa vadeli yakıt kısıtlarını hafifletmeyecek; ancak Westinghouse’un, mevcut tesislerdeki kapasite artırımı ve ömür uzatma projelerinin şu anki dalgasının çok ötesinde, zenginleştirilmiş yakıta yönelik sürekli bir talebe bahse girdiğinin bir işareti.

Kaynaklar

• World Nuclear News, “Westinghouse invests USD1 billion in US LEU+ fuel plant,” 21 Ekim 2026 — yatırım tutarı, konum, 2030 zaman çizelgesi, UPRISE programı bağlamı, Vogtle’a yakıt teslimatı.
• Business Wire (FinancialContent üzerinden), “Westinghouse Announces Landmark Expansion in South Carolina to Advance Next-Generation Nuclear Fuel,” 21 Ekim 2026 — şirket açıklaması, CEO alıntısı.
• NucNet, “Westinghouse To Invest $1 Billion In New US Higher Enrichment Nuclear Fuel Facility,” 21 Ekim 2026 — ekonomik etki çalışması rakamları.
• Construction Review Online, “$1B Westinghouse LEU+ Fuel Facility Expansion, 40 Year Tax Incentives Approved in South Carolina,” 21 Ekim 2026 — Richland County Meclisi vergi teşviki şartları, onay tarihi.
• ExchangeMonitor, “Westinghouse to construct $1 billion LEU+ fuel facility in South Carolina,” 21 Ekim 2026 — saha ve proses detayları.

Temsilî görsel. Fotoğraf: Nuclear Regulatory Commission from US, Public domain, via Wikimedia Commons — source